只需100美元的低成本無人機興起
圖片來源：網(wǎng)絡(luò)
位于巴黎的Parrot SA公司很快攻占了消費類無人機的低端市場。自2010年起，這家公司已經(jīng)售出超過150萬架裝有攝像頭的“直升機”，價格在100美元到500美元之間。
不論在百思買——全球家用電器零售店，還是蘋果商店，你都能發(fā)現(xiàn)Parrot的身影。由于Parrot的高認可度，以至于豐田公司最近也將一款外形類似產(chǎn)品投入到商業(yè)中。Parrot和中國的大疆無人機、美國加州的3D Robotics一起并稱為行業(yè)“三劍客”，都是消費類無人機市場的領(lǐng)先者，目標都是要成為業(yè)內(nèi)頂尖公司。每家公司所主攻的領(lǐng)域都不同，以避免像其他消費科技公司那樣，走向衰落，比如說個人電腦和手機行業(yè)。
Parrot與其對手們面臨一輪新的競爭。GoPro公司讓可穿戴相機成為主流，僅去年就售出了520萬臺。GoPro計劃明年推出一款可以飛行的相機，價格不高于1000美元。
海倫·格萊納(Helen Greiner)是世界首款消費類掃地機器人Roomba的發(fā)明者之一，她也在領(lǐng)導(dǎo)一家公司，并將推出價格只有500美元的六旋翼無人機。格萊納表示用戶無需培訓(xùn)，可以輕松上手。三家初創(chuàng)公司都有計劃研發(fā)無人操控的產(chǎn)品;他們在緊跟用戶的需求，就像他們說的那樣，如高山滑雪一般緊隨。
為了保持領(lǐng)先，Parrot致力于豐富自己的產(chǎn)品線。目標客戶群體涵蓋電影拍攝人員、農(nóng)民、還有為圣誕節(jié)禮物而費心的爺爺奶奶們。
“當然，這是我們的策略：保持靈活和領(lǐng)先?！盤arrot創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官亨利·賽多克斯(Henri Seydoux)表示，“而要想在無人機領(lǐng)域保持領(lǐng)先，還有許多事情需要完成?！?/p>
Parrot機型中有包括價格為100美元的Rolling Spider，這是一款重量為56g的四邊形直升機，能夠拍照、爬墻，在空中翻轉(zhuǎn);500美元的Bebop，是Parrot的旗艦產(chǎn)品，而價格幾乎只有對手大疆和3D Rbotics的一半;還有25000美元的eBee，它位居銷量最好的無人滑翔機之列，可以用來追蹤莊稼長勢，測量建筑工地。
Parrot Rolling Spider
Parrot eBee
Parrot AR
Parrot BeBop
Lux Captial合伙人Bilal Zuberi指出，當Parrot仍要開發(fā)其他產(chǎn)品比如頭戴耳機的時候，它面臨的風(fēng)險就凸顯出來了，那就是產(chǎn)品線拉得太長?！盤arrot是一個令人敬畏的競爭者。然而如果不能專注于無人機業(yè)務(wù)，Parrot注定要失去這一切。“
競爭已經(jīng)白熱化。據(jù)熟悉大疆財務(wù)的人士稱，價位1000美元的Phantom系列產(chǎn)品已經(jīng)幫助大疆成為世界上最大的消費類無人機制造商，今年大疆的銷售額預(yù)計為1億美元(約合6.21億元人民幣)。
Parrot并沒有給出估計數(shù)字，但其過去四個季度的銷售額約為大疆的1/10。近期大疆又拿到了7500萬美元(約為4.66億元人民幣)的融資，公司估值為80億美元(約合496億元人民幣)。
成立6年的3D Robotics也憑借1000美元的無人機產(chǎn)品大獲成功。不過，公司專注于軟件開發(fā)，可以讓其他無人機廠商免費使用，未來期望成為業(yè)內(nèi)重要的軟件提供和服務(wù)平臺。
前《連線》雜志主編，現(xiàn)任3D Robotics首席執(zhí)行官克里斯·安德森(Chris Anderson)表示：“我覺得，人們之前錯誤地把Parrot的產(chǎn)品當成了玩具。人們不得不重新審視Parrot，它會成為無人機領(lǐng)域真正的玩家?！?/p>
無人機制造商也面臨潛在的監(jiān)管問題以及其他困難。例如，飛機碰撞、無人機恐怖襲擊等都會引發(fā)公眾恐慌，阻礙發(fā)展。
對于Parrot來說，無人機只是公司最新的拳頭產(chǎn)品。賽多克斯(Seydoux)出身于杰出的法國商業(yè)世家。祖父Marcel Schlumberger，聯(lián)合創(chuàng)建了油田服務(wù)巨頭公司——Schlumberger。賽多克斯于1994年成立Parrot，開發(fā)語音識別軟件。
Parrot的第一款產(chǎn)品是聲控的電子名片盒，但以失敗告終。1990年代末，Parrot為汽車開發(fā)的免提系統(tǒng)獲得成功。不過，最近這項業(yè)務(wù)呈下滑趨勢：2015年第一季度，Parrot汽車方面的業(yè)務(wù)營收為3190萬歐元(約合2.19億元人民幣)，比兩年前下降25%。去年，此項業(yè)務(wù)虧損260萬歐元(約合1785萬元人民幣)，是Parrot 11年來公司的首次年度虧損。
賽多克斯的妻子是一名模特，女兒是法國知名演員。賽多克斯在時尚界也展現(xiàn)了商業(yè)頭腦，是鞋類制造商Chirstian Louboutin公司聯(lián)合創(chuàng)始人。該公司以生產(chǎn)紅色膠底鞋出名。
55歲的賽多克斯偶然間對無人機產(chǎn)生了濃厚的興趣。他在參觀巴黎工藝美術(shù)館的時候，看到了1907年發(fā)明的Breguet-Richet旋翼機的模型。這促使他產(chǎn)生了開發(fā)四旋翼“直升機”的想法。
他想象可以用手機來控制這款飛行器，還能看到其攝像機拍攝的圖像。最終，賽多克斯研制出名為AR.的無人機——AR是“增強現(xiàn)實”的縮寫，這是一種把虛擬物體插入到攝像機視域的技術(shù)。
Parrot本想讓用戶通過這款無人機達到虛擬飛行的目的，可是消費者都用它來拍攝自己家的航空照片。于是，AR無人機的銷售火了。
“這款無人機最后成了一臺會飛的攝像機，這可不是我們的初衷?！辟惗嗫怂拐f道。
過去兩年里，無人機成為Parrot最大的業(yè)務(wù)，年銷售額增加四倍，達到346萬歐元(約合2376萬元人民幣)。公司也從汽車業(yè)務(wù)中抽調(diào)更多的工程師投入無人機的研發(fā)中?！盁o人機現(xiàn)在是Parrot的重中之重?！辟惗嗫怂狗Q。
在過去三個月中，Parrot股票大漲125%，這其中包括上個月Parrot并購兩家無人機制造商所引發(fā)的股價峰值。
早期無人機廠商成功的故事卻有了另一層隱憂，那就是其他科技先鋒公司的宿命。自1982年面世以來，Commodore 64成為銷量最好的個人電腦之一。
可是，1994年這家電腦制造商卻申請破產(chǎn)。諾基亞曾經(jīng)是世界上最大的手機制造商，也因為晚于競爭對手引入觸摸屏，而在2013年黯然離開手機行業(yè)。
賽多克斯對于Parrot也有相似命運的說法感到氣憤。他說：“我并不癡迷于成為下一個諾基亞。我們對市場的變化有更多的把握?！?/p>
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