新雷電接口發(fā)力 筆記本外接顯卡前景分析

    筆記本產(chǎn)品未來發(fā)展的大方向必然是輕薄化，人們對(duì)續(xù)航和重量的要求越來越高，核芯顯卡性能的不斷增強(qiáng)，輕薄筆記本配備入門獨(dú)顯的必要性會(huì)越來越低（當(dāng)然依然會(huì)有無良廠商用獨(dú)顯噱頭忽悠消費(fèi)者），那么這部分用戶就沒辦法運(yùn)行對(duì)顯卡性能要求高的游戲了嗎？答案是否定的，為筆記本外接顯卡就是最好的解決方案。

什么樣的筆記本需要外接顯卡

    在NVIDIA推出Maxwell架構(gòu)之前，由于顯卡的功耗比降不下來，所以筆記本顯卡往往是同型號(hào)的臺(tái)式機(jī)顯卡進(jìn)行大幅性能閹割而來的，二者的性能差距非常大。不過這個(gè)問題在Maxwell架構(gòu)發(fā)布后得到了很好的解決，在不超頻的情況下，移動(dòng)顯卡和桌面顯卡的性能差距僅有20%左右。

    所以我們并不建議配備了GTX 970M或980M甚至更高級(jí)別獨(dú)顯的筆記本考慮用筆記本外接顯卡，因?yàn)闆]有必要，即使未來NVIDIA推出了GTX 1080，它的性能也并不會(huì)比980高到哪兒去，也就沒有比980M高到哪兒去，那么也就沒有必要花費(fèi)時(shí)間和精力折騰。

    如果你對(duì)今年的游戲本產(chǎn)品有些了解，你應(yīng)該會(huì)發(fā)現(xiàn)很多產(chǎn)品已經(jīng)不再只使用標(biāo)壓版處理器，比如Alienware 13、Acer VN7以及惠普ENVY 15都使用了低壓i5或i7處理器。很多消費(fèi)者對(duì)廠商的這一舉動(dòng)表示不滿。實(shí)際上只從硬件性能來看，今天的低壓處理器性能與前幾年的標(biāo)壓產(chǎn)品并沒有太多差異，即使只從上一代產(chǎn)品來看，五代低壓i5處理器的性能并沒有比四代標(biāo)壓i5低多少，而五代低壓i7已經(jīng)基本達(dá)到了四代標(biāo)壓i5的水準(zhǔn)。

    低壓處理器也將是未來筆記本的主流配置，當(dāng)性能足夠時(shí)，更低的功耗和更持久的續(xù)航時(shí)間對(duì)用戶更加重要。這么一來，一臺(tái)未來主流筆記本的硬件配置幾乎就已經(jīng)在我們的眼前：低壓低功耗處理器，使用處理器中集成的核芯顯卡，沒有配備獨(dú)顯。

為什么要外接顯卡

    這樣的配置無論怎樣講也是不能應(yīng)付大型游戲需求的，但PC游戲并不會(huì)止步不前，在PC出貨量不斷下滑的大背景下游戲行業(yè)并沒有出現(xiàn)太大的危機(jī)，《GTA5》PC版正式發(fā)布后還帶來了一波裝機(jī)潮。

    所以消費(fèi)者是愿意為了獲得更好的游戲體驗(yàn)來添置設(shè)備的，但PC不同于游戲主機(jī)，它有太多的用處，如果同時(shí)使用兩臺(tái)或更多的PC就會(huì)出現(xiàn)資料分布在不同主機(jī)的情況，當(dāng)我們需要找某一個(gè)文件時(shí)或許就會(huì)變的很麻煩?；蛟S我愿意同時(shí)使用兩到三臺(tái)手機(jī)，但絕對(duì)不愿意同時(shí)用2臺(tái)或更多的筆記本、臺(tái)式機(jī)。

    那么我的輕薄筆記本該怎樣獲得更好的游戲體驗(yàn)?zāi)?，外接顯卡是當(dāng)前我們能想到的最直接的解決方案。（其實(shí)還有云，但云游戲涉及到了更多的問題，本文暫時(shí)只討論外接顯卡的問題）

有什么既有方案

   給筆記本外接顯卡并不是什么新鮮事兒，早在多年前就用大神通過筆記本無線網(wǎng)卡中預(yù)留的mini PCI-E接口實(shí)現(xiàn)了外接顯卡，但這個(gè)數(shù)據(jù)端口的傳輸速度對(duì)顯卡性能的損耗略大，跑一些不需要頻繁與CPU進(jìn)行數(shù)據(jù)交換的游戲或許還能用，但是對(duì)于如《GTA5》這樣的大作來說實(shí)在是杯水車薪。

    今年初，Alienware也發(fā)布了一款顯卡擴(kuò)展塢，后來的Alienware全系列筆記本都預(yù)留了這個(gè)端口，其實(shí)這就是一個(gè)完整的PCI-E接口，基本能把顯卡的全部性能發(fā)揮出來，但在我們的測(cè)試中，這個(gè)顯卡擴(kuò)展塢理論上只能使用公版顯卡，這一點(diǎn)實(shí)在太不方便。而且這款顯卡擴(kuò)展塢的接口是Alienware專用的，對(duì)于顯卡配置本來就不是很弱的Alienware來講，它存在的意義并不是很大。

    微星則發(fā)布了一款比Alienware更加封閉的顯卡擴(kuò)展塢，封閉到目前只有它旗下的GS30筆記本可以使用，GS30本身沒有獨(dú)立顯卡，所以這和我們上文的思路比較相似。

    但是微星在接駁設(shè)計(jì)上的設(shè)計(jì)比Alienware還要專制封閉，并且很不方便。GS30采用了商務(wù)本上經(jīng)常有的擴(kuò)展塢設(shè)計(jì)思路，需要把筆記本放在擴(kuò)展塢上面才能使用獨(dú)立顯卡。使用起來非常不方便，筆記本擺放起來也會(huì)顯得很奇怪。

未來的發(fā)展方向

    筆記本外接顯卡會(huì)慢慢地從一個(gè)小眾方案變成大眾消費(fèi)者都喜聞樂見的事兒，如果想實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望，通用的接口標(biāo)準(zhǔn)和大公司的牽頭支持是兩個(gè)充分必要條件，尤其是通用接口標(biāo)準(zhǔn)，這一點(diǎn)非常非常非常重要。

USB Type-C

    USB Type-C將是未來筆記本外接顯卡的一個(gè)最熱門接口，它豐富的擴(kuò)展性和超高的傳輸速度在新MacBook中我們已經(jīng)領(lǐng)教過。

    而有意思的是今年六月份的一則新聞：英特爾高級(jí)副總裁Kirk Skaugen宣布，即將發(fā)布的新一代Thunderbolt 3將與USB Type-C統(tǒng)一端口，兼容USB 3.1標(biāo)準(zhǔn)，未來的USB Type-C設(shè)備可直接插在Thunderbolt 3接口上使用。這也就是說，在通用接口的戰(zhàn)爭(zhēng)中，USB獲得了勝利。

    兼容USB 3.1標(biāo)準(zhǔn)的USB Type-C接口的最高速度是10Gbps，與第一代雷電接口相當(dāng)，換算成我們能理解的速度就是1.25GB/S。這個(gè)速度已經(jīng)比無線網(wǎng)卡的mini PCI-E接口快了不少。

    USB Type-C接口的優(yōu)勢(shì)在于開放、通用，它將是未來最普遍的接口之一。

Thunderbolt 3

    但如果單純地討論速度，我們能夠想到的第一個(gè)答案仍然是Intel牽頭的Thunderbolt。事實(shí)上，這個(gè)方案在一年多以前就已經(jīng)有國(guó)外網(wǎng)友在MacBook Pro上面實(shí)現(xiàn)了，他利用MBP的Thunderbolt 2接口連接了一組GTX 780 SLI。不過這事兒后來就沒有下文了。

    不久前，Intel和蘋果攜手發(fā)布了最新的雷電3接口標(biāo)準(zhǔn)，雷電3接口的速度高達(dá)40Gbps，也就是5GB/S。與以往不同的是，這一次Intel官方宣布雷電3接口將支持外接顯卡。未來任意一臺(tái)配備了雷電3接口的筆記本都可以通過這個(gè)接口運(yùn)行完整規(guī)格的獨(dú)立顯卡。

    速度快、可擴(kuò)展性豐富是雷電接口的最大優(yōu)勢(shì)，在之前的版本中，雷電接口幾乎可以實(shí)現(xiàn)所有常見的數(shù)據(jù)傳輸任務(wù)。但需要注意，雖然雷電接口和mini DP是通用的，但二者的功能差的很遠(yuǎn)，mini DP只能作為顯示輸出，很多Windows筆記本中都只是配備了mini DP而已。

    雷電的最大劣勢(shì)在于它的成本太高，Intel高昂的授權(quán)費(fèi)用讓很多OEM廠商望而卻步，只有蘋果一直在旗下的筆記本中應(yīng)用（雷電接口的研發(fā)也有蘋果的一份力），但蘋果在最新的MacBook中也放棄了這個(gè)接口。

    事情到這里似乎又變得迷茫了，既然雷電3接口和USB Type-C是通用的，那么能夠在雷電3上外接的顯卡是否能在USB Type-C上接入呢？

    答案看起來是肯定的，但想想又覺得不太對(duì)，畢竟這是Intel的技術(shù)，它真的會(huì)免費(fèi)開放給沒有授權(quán)的OEM廠商使用嗎？

    不過即使Intel不允許雷電3的外接顯卡連接在USB Type-C上使用，我相信也會(huì)有廠商在開放的USB Type-C上開發(fā)出相應(yīng)的工具，就像用mini PCI-E接口連接的外置顯卡一樣。

終極答案仍需等待

    至于其它，我能夠想到的是利用無線技術(shù)連接，這會(huì)是未來電子設(shè)備發(fā)展的大方向。NVIDIA有一個(gè)“云游戲”的想法，我們只需要有一個(gè)帶有屏幕的終端和無線網(wǎng)絡(luò)就可以暢玩所有云端的游戲。這個(gè)暢想短期內(nèi)基本不會(huì)實(shí)現(xiàn)，畢竟喊了這么多年的云，目前對(duì)普通消費(fèi)者而言最直接的應(yīng)用只有網(wǎng)絡(luò)硬盤和協(xié)同辦公。

    關(guān)于筆記本外接顯卡，我認(rèn)為可以將雷電3和USB Type-C看做高端版和入門版的區(qū)別（如果二者可以無差別地接入外置顯卡）， 但不排除Intel會(huì)在新的雷電接口上添加某些特殊的芯片或協(xié)議以實(shí)現(xiàn)更高的執(zhí)行效率，這是大公司自主研發(fā)的優(yōu)勢(shì)。

    理論上只支持USB Type-C的外接顯卡設(shè)備將會(huì)有著超高的性價(jià)比（與雷電3相比），雖然速度和效率會(huì)有所下降，但也足以滿足大部分主流游戲的需求。

    外接顯卡將會(huì)給輕薄的筆記本帶來更多可能，或許在未來的某天，你可以在MacBook Pro上玩兒《GTA》，可以在戴爾XPS 13上跑《優(yōu)品飛車》。技術(shù)的進(jìn)步總是讓人興奮，一起期待那天的到來吧。■

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