運營商的新挑戰(zhàn) eSIM離普及還有多遠？
1月26日，香港蘋果官網(wǎng)宣布將在2月2日開放Apple Watch Series 3 LTE版預定，這也意味著盡管這款產(chǎn)品在大陸提早上市了4個多月，香港用戶最終仍會搶先用上蜂窩網(wǎng)絡功能。
事實上，在國行Apple Watch Series 3 LTE版上市之初，上海、廣東、河南、湖南和天津是可以體驗到Apple Watch Series 3 LTE版的蜂窩網(wǎng)絡功能的，不過在這款產(chǎn)品發(fā)售一周之后，聯(lián)通就緊急停止了這款產(chǎn)品的LTE網(wǎng)絡認證申請，至于何時能夠再次開放認證，仍然無法確定。
● eSIM“白白起了個大早”
Apple Watch Series 3 LTE版之所以無法順利在國內(nèi)使用，是因為手表體積的限制，蘋果并沒有采用傳統(tǒng)的SIM卡，而是在其內(nèi)部嵌入了eSIM。這種直接將SIM嵌入到設備芯片中的虛擬SIM卡，不僅大大的節(jié)省了SIM卡占據(jù)的空間，更讓用戶無需插入SIM卡就能用上蜂窩網(wǎng)絡功能。
其實，eSIM并不是什么新鮮事物，甚至蘋果自己都不是第一次用eSIM了，早在2014年，蘋果就在iPad Air 2上面加入了Apple SIM的功能，其本質(zhì)就是eSIM，而eSIM的起源，還要比這個更早一些。
就像其先后引領了Micro SIM、Nano SIM兩次革命一樣，早在2011年，蘋果就在美國申請了eSIM的專利：該專利可以讓用戶無需插入SIM即可使用通話和蜂窩網(wǎng)絡等運營商服務，以此來進一步提升移動設備的輕薄程度。
在這之后，除了蘋果之外，2015年，三星發(fā)布了首款支持eSIM功能的智能手表三星Gear S2、華為發(fā)布了支持該功能的HUAWEI WATCH 2 Pro，2017年10月，谷歌發(fā)布的Pixel 2/Pixel 2 XL在保留傳統(tǒng)SIM卡槽的同時，首次在手機上加入了eSIM功能。
eSIM面世七年，其所支持的設備僅有這幾款。
● eSIM為何備受期待？
eSIM之所以有著如此高的呼聲，正是因為它有著不少傳統(tǒng)SIM卡所不具備的新特性，而這些新特性將可以為用戶的生活帶來更多的便利。
eSIM將使手機更輕薄
這個原因并不難理解，和此前蘋果數(shù)次縮小SIM卡體積的原因類似，eSIM的出現(xiàn)將可以為手機省出SIM卡槽這一大片空間。在如今寸土寸金的手機內(nèi)部，這顯然是十分重要的。
而且，隨著3.5mm耳機接口和SIM卡槽的消失，手機也將更容易做到防水。
自由切換運營商
和傳統(tǒng)的SIM卡不同，eSIM有一個非常重要的特征就是：它是可編程的。
用戶將可以通過OTA的方式對eSIM進行遠程配置，以此來實現(xiàn)運營商認證信息的下載、安裝、激活、去激活及刪除。也就是說，只要網(wǎng)絡制式支持，用戶將可以自由的切換運營商，不受任何限制。
物聯(lián)網(wǎng)普及的關鍵一環(huán)
而且，對于物聯(lián)網(wǎng)來說，eSIM也是至關重要的。
隨著硬件設備的智能程度的提升，汽車、家電、智能設備、甚至是公共設施都將高度依賴網(wǎng)絡，而單一的Wi-Fi顯然是無法滿足萬物互聯(lián)的需求的，尤其像汽車和公共設施這類需要移動、被放置在Wi-Fi覆蓋不到的產(chǎn)品，數(shù)據(jù)網(wǎng)絡將成為非常好的的選擇。
相較于傳統(tǒng)SIM卡，eSIM在這方面有著明顯的優(yōu)勢：嵌入式的設計使得它比插槽設計更加穩(wěn)定、而且可以大幅節(jié)省空間、不必考慮網(wǎng)絡的限制，可以自由切換網(wǎng)絡、而且還具備“一號多終端”的特性，無需多開卡，一號就可以搞定多個設備。
● eSIM普及的壓力在哪？
盡管對于用戶益處多多，但對于運營商，eSIM普及顯然不是一件好事情。
當前的環(huán)境下，憑借SIM卡“一對一”的綁定：一張卡只對應一個號碼，運營商可以更好的掌握用戶數(shù)據(jù)、控制資費套餐等等，換卡所帶來的一大堆麻煩事使得用戶不會輕易的換卡。對于運營商而言，SIM卡實際就是一塊“擋箭牌”。
而eSIM的普及將會打破這個局面，用戶將可以像切換Wi-Fi一樣無縫切換數(shù)據(jù)網(wǎng)絡，這將讓一直由運營商牢牢把握的主導權被用戶搶走，對于運營商而言，這顯然是它們不想看到的。
● eSIM離普及還有多遠？
不過好在，關于eSIM的普及，已經(jīng)有越來越多積極的信號放出：現(xiàn)在，“一號多終端”業(yè)務已經(jīng)進入到了實用階段，聯(lián)通已經(jīng)放出了eSIM手表的開戶認證入口，HUAWEI WATCH 2 Pro已經(jīng)可以通過認證使用蜂窩網(wǎng)絡功能，eSIM在智能硬件設備上的應用應該不會讓我們等太久。
至于運營商SIM卡業(yè)務最大的一份“蛋糕”手機，何時能用上eSIM，這個誰也說不準。
本文編輯：劉洋
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