不僅僅是顯卡 QUADRO建立圖形新帝國(guó)!
生活在深山密林中的人類(lèi)遠(yuǎn)祖，平視四下，滿(mǎn)眼郁郁蔥蔥數(shù)不盡的參天大樹(shù)；抬頭仰望，遮天蔽日的樹(shù)冠中偶爾一瞥藍(lán)天白云，目光可及之處不過(guò)數(shù)十米，而這方圓幾十米的空間內(nèi)也就是他們心中的世界。不甘于這區(qū)區(qū)幾十米的人類(lèi)，經(jīng)過(guò)不斷完善自我，終于走出密林，進(jìn)入開(kāi)闊平坦的草原丘陵，繼續(xù)著自我的進(jìn)化過(guò)程。一望無(wú)際，一馬平川的草原壯美之景，對(duì)于第一次領(lǐng)略它的人類(lèi)而言，是多么的神奇與震撼，人類(lèi)認(rèn)知的世界范圍迅速?gòu)膸资讛U(kuò)展到了數(shù)十公里，讓人類(lèi)第一次意識(shí)到世界之大。自從人類(lèi)進(jìn)入文明時(shí)代以來(lái)，修建更高的建筑也成了人類(lèi)一直的追求，從金字塔到帝國(guó)大廈，每一次的成就都堪稱(chēng)工程學(xué)奇跡。但這僅僅是人類(lèi)在技術(shù)方面取得的進(jìn)步么？難道其中沒(méi)蘊(yùn)藏著“欲窮千里目，更上一層樓”這人類(lèi)最原始的夢(mèng)想？
從四足爬行到直立行走，又怎能只歸因與騰出雙手制造工具這一個(gè)理由？這樣的解釋未免太忽視人類(lèi)精神層面的追求了，而誰(shuí)能否認(rèn)精神意志對(duì)人類(lèi)進(jìn)化的影響？四足著地，目光所及僅限于身體周遭，連直視前方都要吃力抬頭，前方一塊巖石就可以完全遮擋視線(xiàn)。也許為了看到遠(yuǎn)方地平線(xiàn)上那噴薄而出的旭日，也許為了看到前方偉岸起伏的壯闊山脈，終于，人類(lèi)第一次站立了起來(lái)，不是為了手持石斧追殺獵物，不是為了旋轉(zhuǎn)木棒鉆木取火，而僅僅為了那一眼旭日東升，那一片層巒疊嶂。進(jìn)化使人類(lèi)一次再一次的站在更高的地方極目遠(yuǎn)眺，登頂珠穆朗瑪一覽眾山小，阿波羅登月遙望地球蔚藍(lán)，哪次不是人類(lèi)尋求更廣闊視界的精神去推動(dòng)實(shí)現(xiàn)！
更震撼完美的視覺(jué)體驗(yàn)，是人類(lèi)永無(wú)止盡得追求！
顯然，人類(lèi)進(jìn)化的高度使得自己已經(jīng)不僅僅滿(mǎn)足于自然提供給我們的視覺(jué)體驗(yàn)，我們需要更加精彩的新視界，讓心靈中的每一點(diǎn)震撼都通過(guò)最直觀的視覺(jué)藝術(shù)與眾人分享。于是，至今還在蓬勃發(fā)展的視覺(jué)特效產(chǎn)業(yè)誕生了！
讓視覺(jué)特效產(chǎn)業(yè)真正步入快速發(fā)展軌道的，無(wú)疑是計(jì)算機(jī)技術(shù)的引入。通過(guò)靈活強(qiáng)大的運(yùn)算能力，我們可以讓銀河戰(zhàn)艦航行于星際邊緣，與我們未曾謀面的地外生命瓜葛不斷；我們可以讓泰坦尼克再度巡弋于大西洋上，演出一幕幕愛(ài)恨情仇悲歡離合；當(dāng)然，我們還可以讓螞蟻與蟲(chóng)子們攜手并肩，上演一次次爆笑的蟲(chóng)蟲(chóng)總動(dòng)員！
是的，這一次次的視覺(jué)記憶，無(wú)論嬉笑怒罵還是刻骨銘心，都是強(qiáng)大的視覺(jué)圖形工作站所賜。然而，就在上世紀(jì)80年代末至本世紀(jì)初，這一切還都是在混亂中摸索。無(wú)論是今非昔比的SGI，還是早已塵封在往事中的3DLabs，更或是曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的帝盟、ELSA，沒(méi)有誰(shuí)能為這個(gè)行業(yè)的發(fā)展扛起一柄耀目的火炬，引領(lǐng)眾人向前。
在這混沌中，曾經(jīng)的行業(yè)老大SGI憑借API規(guī)范的制定，以及一系列基于MIPS架構(gòu)的圖形工作站的發(fā)布，一度占領(lǐng)了眾多市場(chǎng)份額。而3DLabs這位曾經(jīng)的專(zhuān)業(yè)卡巨人，亦是牽著一群Wildcat專(zhuān)業(yè)顯卡獨(dú)步市場(chǎng)。至于曾經(jīng)無(wú)數(shù)人頂禮膜拜的帝盟，也靠FireGL的成功，一度為自己披上了半套專(zhuān)業(yè)的外衣。
但是天太黑，路太長(zhǎng)，他們?cè)谇笏鞯倪^(guò)程中，都迷失了方向，淡出了人們的腦海。而當(dāng)時(shí)的ELSA，似乎看到了某種若有若無(wú)的曙光，獨(dú)家推出了一款基于當(dāng)時(shí)桌面優(yōu)異性能TNT2核心的Synergy II專(zhuān)業(yè)顯卡。誰(shuí)能知道，就是這貌似毫不“專(zhuān)業(yè)”的舉動(dòng)，猶如一把巨斧，開(kāi)天辟地！
巨斧劈將下來(lái)，留給我們的是一片嶄新的空間！
一直在桌面級(jí)市場(chǎng)中摸爬滾打，終成為領(lǐng)域內(nèi)棋手的NVIDIA公司，推出了在圖形領(lǐng)域具有劃時(shí)代意義的GeForce256圖形核心。而至今被用戶(hù)津津樂(lè)道的“GPU”一詞也就在那時(shí)出現(xiàn)了。
NVIDIA GeForce256被推崇的，莫過(guò)于它第一次在一顆圖形核心中整合了T&L硬件幾何光照引擎，使得原本需要CPU完成的復(fù)雜工作，轉(zhuǎn)移到了顯卡上。
而不管是3DLabs的Wildcat還是帝盟的FireGL，除了基本的貼圖光柵單元外，都需要一顆額外的幾何光照單元去輔助運(yùn)算才能滿(mǎn)足專(zhuān)業(yè)圖形應(yīng)用的要求。甚至連現(xiàn)存都要分割成幀緩存和紋理緩存兩部分。一張專(zhuān)業(yè)卡龐大的尺寸，其實(shí)都是被這樣數(shù)量眾多但功能單一的功能單元占用，無(wú)論是在整合難度還是在制造成本上都缺乏優(yōu)勢(shì)。
四分五裂絕非長(zhǎng)事，天下一統(tǒng)才是必然！明眼人一看到NVIDIA GeForce256的規(guī)格后就馬上意識(shí)到，這樣的產(chǎn)品如果出現(xiàn)在專(zhuān)業(yè)卡市場(chǎng)，也必然是一顆顛覆性的震撼彈！果不其然，NVIDIA順勢(shì)發(fā)布了基于同樣核心的第一代QUADRO專(zhuān)業(yè)顯卡產(chǎn)品。從此，專(zhuān)業(yè)圖形領(lǐng)域的洗牌開(kāi)始了！
附注：在硬件機(jī)能相對(duì)較弱的過(guò)去，普通3D游戲?qū)τ诙噙呅螖?shù)量的要求并不高，同屏幾百個(gè)至上千個(gè)多邊形就已經(jīng)讓初識(shí)3D游戲的用戶(hù)興奮不已，所以《古墓麗影》中的勞拉，雖然方頭方腦毫無(wú)性感可言，依然被廣大玩家奉做女神！而專(zhuān)業(yè)圖形領(lǐng)域，由于對(duì)圖形質(zhì)量有著極高要求，至少是要有圓潤(rùn)光滑的外觀，所以同屏幾萬(wàn)個(gè)到幾十萬(wàn)個(gè)多邊形是司空見(jiàn)慣的事情，依靠當(dāng)時(shí)羸弱的CPU是不可能完成這一任務(wù)的，所以幾乎當(dāng)時(shí)所有的中高檔次的專(zhuān)業(yè)圖形卡都獨(dú)立配備了一顆具備幾何光照處理能力的協(xié)處理器，常見(jiàn)的以IBM牌號(hào)的居多。
經(jīng)歷過(guò)QUADRO的初創(chuàng)，NVIDIA在專(zhuān)業(yè)卡領(lǐng)域逐步站穩(wěn)了腳跟，通過(guò)高度功能整合的圖形核心和優(yōu)秀的性能，配合不俗的性?xún)r(jià)比優(yōu)勢(shì)，專(zhuān)業(yè)用戶(hù)對(duì)其認(rèn)同度不斷提高。再通過(guò)QUADRO 2系列專(zhuān)業(yè)圖形卡的鞏固，特別是將桌面市場(chǎng)的產(chǎn)品細(xì)分策略導(dǎo)入到專(zhuān)業(yè)圖形領(lǐng)域，NVIDIA通過(guò)強(qiáng)勢(shì)的產(chǎn)品和精明的商業(yè)運(yùn)作，成功躋身世界主要專(zhuān)業(yè)圖形卡供應(yīng)商行列，與幾位前輩平起平坐！
比肩不是目的，超越才是永恒！在桌面級(jí)市場(chǎng)完成一統(tǒng)的NVIDIA顯然不滿(mǎn)足于在專(zhuān)業(yè)圖形市場(chǎng)與眾家均分一杯羹，于是，一款基于第一塊可編程GeForce 3圖形核心的全新專(zhuān)業(yè)顯卡QUADRO DCC誕生了！它的問(wèn)世，使得圖形工作者第一次有機(jī)會(huì)自己把控圖像的最終結(jié)果，給與他們更多自由釋放心中的靈感！
對(duì)于QUADRO DCC專(zhuān)業(yè)圖形卡而言，我們不得不提到曾經(jīng)在全世界都轟動(dòng)的電影《最終幻想之幽靈深處》！正是因?yàn)樗闹嚕抛屛覀冋J(rèn)識(shí)到QUADRO專(zhuān)業(yè)圖形卡那非常好的強(qiáng)勁性能！也正是這部電影的上映，奠定了QUADRO系列專(zhuān)業(yè)圖形卡在圖形工作者心目中非常好的地位！
《最終幻想之幽靈深處》這部電影即使放在今天，其逼真的畫(huà)面都會(huì)讓人嘆服。特別是女主角Aki飄逸自然的長(zhǎng)發(fā)，更讓人驚訝視覺(jué)技術(shù)發(fā)展的一日千里！雖然畫(huà)面效果極為出眾，但制作過(guò)程卻相當(dāng)艱苦，為了制作出讓人過(guò)目不忘的畫(huà)面，除了專(zhuān)業(yè)圖形工作站，制作方還搭建了由上千顆Pentium 3組成的Render Farm（渲染農(nóng)場(chǎng)）。即使如此，每一幀畫(huà)面的渲染工作還是需要數(shù)十小時(shí)，電影中一秒至少播放24幀，其對(duì)運(yùn)算能力的高要求可見(jiàn)一斑！
而當(dāng)NVIDIA QUADRO DCC發(fā)布的時(shí)候，NVIDIA現(xiàn)場(chǎng)演示的DEMO之一就是在MAYA中實(shí)時(shí)的展示電影中Aki那頭飄逸靈動(dòng)的長(zhǎng)發(fā)，引得無(wú)數(shù)專(zhuān)業(yè)用戶(hù)大呼意外！一張顯卡的能量抵得過(guò)一組昂貴笨重的渲染農(nóng)場(chǎng)，不是親眼所見(jiàn)誰(shuí)也不會(huì)相信！
Aki飄逸長(zhǎng)發(fā)的余香還飄蕩在空氣中尚未散去時(shí)，NVIDIA再一次向市場(chǎng)中投下了重磅炸彈QUADRO 4！
這樣的產(chǎn)品更新發(fā)布速度對(duì)于傳統(tǒng)專(zhuān)業(yè)顯卡廠商而言是不可想象的，對(duì)于它們而言，一款產(chǎn)品往往要銷(xiāo)售數(shù)年，中間不停修修補(bǔ)補(bǔ)后再會(huì)掙扎幾年。但自從信奉每6個(gè)月就必須讓產(chǎn)品更新?lián)Q代一次，性能大幅提升的NVIDIA而言，告訴對(duì)手什么是摩爾定律似乎成為了它的必修課。自此，NVIDIA QUADRO系列專(zhuān)業(yè)顯卡徹底甩開(kāi)了與傳統(tǒng)專(zhuān)業(yè)圖形對(duì)手的距離，獨(dú)步于舞臺(tái)上！
對(duì)于一個(gè)資歷最淺的專(zhuān)業(yè)顯卡供應(yīng)商，NVIDIA QUADRO并不是簡(jiǎn)單靠高頻率的產(chǎn)品升級(jí)和強(qiáng)大的性能取勝，而是抓住了專(zhuān)業(yè)圖形市場(chǎng)對(duì)性能爆炸性的增長(zhǎng)這個(gè)發(fā)展契機(jī)！隨著3D游戲的蓬勃發(fā)展，到各類(lèi)影視作品對(duì)視覺(jué)特效要求的不斷增高，再到純?nèi)S動(dòng)畫(huà)徹底擊敗二維動(dòng)畫(huà)，圖形工作者對(duì)于手中將夢(mèng)想幻化為現(xiàn)實(shí)的工具不斷提出更高要求，NVIDIA QUADRO正是抓住了這一市場(chǎng)變化迅速上位！
有趣的是，在這一時(shí)間點(diǎn)上，NVIDIA不僅僅憑借QUADRO 4完成了對(duì)專(zhuān)業(yè)圖形市場(chǎng)的統(tǒng)治，更是憑借血緣關(guān)系甚密的GeForce 4 Ti系列顯卡完成了對(duì)桌面市場(chǎng)的橫掃！真可謂是左手倚天右手屠龍，氣吞山河一統(tǒng)江湖！
相信很多現(xiàn)在耕耘在圖像圖形特效領(lǐng)域的朋友，無(wú)論你現(xiàn)在使用的事什么型號(hào)的專(zhuān)業(yè)顯卡，在最開(kāi)始接觸這個(gè)讓你激動(dòng)不已的行業(yè)之時(shí)，第一張使用的專(zhuān)業(yè)顯卡就是QUADRO 4！
獲得市場(chǎng)霸主地位后的NVIDIA QUADRO并未停止前進(jìn)的步伐，曾經(jīng)的成功與輝煌也只不過(guò)是來(lái)路上的一塊基石，代表的是過(guò)去激勵(lì)的是未來(lái)。
隨著圖形新技術(shù)的引入，NVIDIA QUADRO專(zhuān)業(yè)圖形顯卡的命名方式也逐漸按照應(yīng)用領(lǐng)域、針對(duì)客戶(hù)群不同進(jìn)行了再次劃分。將偏重于針對(duì)數(shù)字內(nèi)容創(chuàng)造人員使用的產(chǎn)品命名為QUADRO FX系列，而偏重于針對(duì)行業(yè)用戶(hù)及特殊要求的二維用戶(hù)的產(chǎn)品命名為QUADRO NVS，讓用戶(hù)在選購(gòu)產(chǎn)品時(shí)更容易選擇到適合自己需求的方案。
QUADRO FX和QUADRO NVS兩大專(zhuān)業(yè)圖形顯卡產(chǎn)品線(xiàn)的確立，也使得NVIDIA公司成為歷史上第一家能同時(shí)提供如此豐富專(zhuān)業(yè)圖形解決方案的公司，開(kāi)啟了專(zhuān)業(yè)圖形領(lǐng)域的新紀(jì)元！
雖然產(chǎn)品名稱(chēng)相對(duì)固定，但內(nèi)在的技術(shù)革新卻一刻從未停止過(guò)，QUADRO FX和NVS系列從NV30時(shí)代一直發(fā)展到現(xiàn)在最新的GT200核心，從DX9時(shí)代一直進(jìn)化到了DX10。更是在G80核心后，加入了對(duì)CUDA、PhysX等全新技術(shù)的支持，使得QUADRO系列專(zhuān)業(yè)圖形卡的應(yīng)用領(lǐng)域不斷增多擴(kuò)展！
經(jīng)過(guò)多年在技術(shù)上不斷的追求與實(shí)現(xiàn)，并廣泛開(kāi)展與其它專(zhuān)業(yè)軟硬件廠商的合作，更重要是積極聽(tīng)取專(zhuān)業(yè)圖形工作者在實(shí)際工作中反饋的意見(jiàn)，NVIDIA QUADRO系列專(zhuān)業(yè)顯卡產(chǎn)品也在不斷完善自我，突破極限，力求提供給專(zhuān)業(yè)人員最合手的工具。
在基礎(chǔ)的專(zhuān)業(yè)圖性能表現(xiàn)上達(dá)到一定高度后，NVIDIA QUADRO還不斷把新技術(shù)引入其中，保證多張QUADRO顯卡同步工作的G-Sync技術(shù)，提供高清及標(biāo)清視頻流輸入并合成的SDI技術(shù)，都已經(jīng)成為了QUADRO顯卡整體不可或缺的功能組成。兒NVIDIA QUADRO也慢慢從單一的專(zhuān)業(yè)圖形卡轉(zhuǎn)變成為了可提供全套專(zhuān)業(yè)圖形解決方案的平臺(tái)！
最新的第十代QUADRO產(chǎn)品依然在功能上驚喜不斷，首次支持SLI VT-d技術(shù)，對(duì)于需要進(jìn)行虛擬主機(jī)多系統(tǒng)操作的用戶(hù)，可以對(duì)主系統(tǒng)和客戶(hù)系統(tǒng)同時(shí)進(jìn)行硬件加速操作，使得用戶(hù)隨時(shí)都能獲得完整的功能和性能體驗(yàn)。
針對(duì)目前超大容量數(shù)據(jù)，諸如超大分辨率多層紋理，超高分辨率實(shí)時(shí)渲染等，第十代QUADRO還支持通過(guò)標(biāo)準(zhǔn)DDR接口實(shí)現(xiàn)高達(dá)144GB的超大容量存儲(chǔ)，充分利用系統(tǒng)內(nèi)資源，保障用戶(hù)投資。
對(duì)于虛擬現(xiàn)實(shí)的用戶(hù)，NVIDIA QUADRO第十代產(chǎn)品還提供了令人驚喜的3D VISION技術(shù)。通過(guò)顯卡、驅(qū)動(dòng)、3D VISION眼鏡的無(wú)縫配合，為制作者和體驗(yàn)者提供身臨其境的逼真視覺(jué)感受！
圖形核心發(fā)展到今天，我們已經(jīng)不能僅僅把它當(dāng)做一顆簡(jiǎn)單的只能運(yùn)算圖形數(shù)據(jù)的芯片了。這變化使得我們對(duì)于QUADRO的認(rèn)知也要發(fā)生根本性的變化。
首先從GPU自身說(shuō)開(kāi)去，DX10規(guī)范引入后，GPU內(nèi)部運(yùn)算部件的通用性得到了極大加強(qiáng)，對(duì)于運(yùn)算數(shù)據(jù)的寬容度達(dá)到了前所未有的高度。也就是說(shuō)，曾經(jīng)很多只能靠CPU計(jì)算的數(shù)據(jù)類(lèi)型，現(xiàn)在都可以方便的利用GPU進(jìn)行運(yùn)算，而且因?yàn)镚PU得高并行性和極高的峰值運(yùn)算能力，很多運(yùn)算類(lèi)型都會(huì)獲得非常顯著的性能提升！
基于此，NVIDIA率先發(fā)布了CUDA（Compute Unified Device Architecture）通用運(yùn)算技術(shù)，并且在此技術(shù)之上，開(kāi)發(fā)了包括PhysX物理加速技術(shù)、OptiX實(shí)時(shí)光線(xiàn)追蹤渲染技術(shù)等非常出眾且使用的技術(shù)。而這些曾經(jīng)都是需要CPU去解決的工作。
在硬件上的積累，也是的NVIDIA清楚的意識(shí)到，脫離了軟件協(xié)助，再?gòu)?qiáng)大的性能也是浪費(fèi)。所以在前不久，NVIDIA將業(yè)內(nèi)知名圖形公司Mental Image收入旗下，連同其納入囊中的就是業(yè)內(nèi)扛鼎級(jí)光線(xiàn)追蹤渲染器MentalRay！它是與Pixar公司RenderMan齊名的強(qiáng)大渲染器，特別是在高擬真度的管線(xiàn)追蹤渲染方面具有非常強(qiáng)勢(shì)的表現(xiàn)！它也是業(yè)內(nèi)知名三維創(chuàng)作軟件MAYA和SoftImage的內(nèi)置渲染器。
通過(guò)這次收購(gòu)，無(wú)論是在圖形技術(shù)方面，還是在未來(lái)軟硬件的開(kāi)發(fā)和利用上，NVIDIA QUADRO顯然都較對(duì)手更具優(yōu)勢(shì)。通過(guò)QUADRO Plex系統(tǒng)的發(fā)布，我們已經(jīng)能看到效果。QUADRO Plex系統(tǒng)是類(lèi)似于獨(dú)立渲染單元的系統(tǒng)模塊，多部QUADRO Plex聯(lián)合就可以成為一套具備極為強(qiáng)大性能的集群系統(tǒng)，無(wú)論是進(jìn)行圖形渲染還是其它種類(lèi)的科學(xué)計(jì)算，都將提供遠(yuǎn)超相同體積、價(jià)格、功耗由CPU組成的運(yùn)算集群！
QUADRO絕非一張專(zhuān)業(yè)顯卡那么簡(jiǎn)單，它將提供永遠(yuǎn)超出你預(yù)料的表現(xiàn)和功能！■<
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