良率問(wèn)題“困擾”S18 S3副總實(shí)話實(shí)說(shuō)
聯(lián)姻威盛，S3圖謀東山再起
加入威盛麾下的S3在很長(zhǎng)一段時(shí)間里默默無(wú)聞，大名鼎鼎的Savage在臺(tái)式機(jī)的獨(dú)立圖形核心領(lǐng)域銷聲匿跡，只有在PC和筆記本電腦的整合芯片組中才能看到它的身影。從2002年開(kāi)始，盡管有關(guān)S3即將復(fù)出的消息時(shí)有耳聞，但直到2004年，沉寂許久的S3才終于重出江湖，名為DeltaChrome的S8圖形核心搭上AGP接口的末班車，借助“六國(guó)”（七彩虹、小影霸、盈通、冠盟、奧美嘉、昂達(dá)）之力，在國(guó)內(nèi)主流顯卡市場(chǎng)上占據(jù)了一席之地。
S3的復(fù)出之作，DeltaChrome S8圖形核心
作為曾經(jīng)在PC圖形領(lǐng)域叱咤風(fēng)云的昔日霸主，S3的野心絕不會(huì)僅僅停留在AGP接口的中、低端市場(chǎng)。2005年，是PC平臺(tái)全面更新的一年，DDR2、PCI Express將在這一年里正式接管主流市場(chǎng)，相應(yīng)的芯片組和圖形核心也將迎來(lái)自1997年以來(lái)最大規(guī)模的升級(jí)換代。
沉寂5載之后，S3 Graphics借S18重返主流市場(chǎng)
正是看準(zhǔn)了PCIe帶來(lái)的重大變革，S3抓住機(jī)遇，在2005年3月22日正式發(fā)布了第一代原生PCI Express圖形核心——名為GammaChrome的S18，并且以凝聚了S3在3D圖形時(shí)代全部輝煌的“野人”為其命名。單從這一點(diǎn)，我們就不難看出S3對(duì)這款產(chǎn)品傾注的心血和厚望，也不難感受到，S3真的回來(lái)了，而S18就是它重返PC圖形領(lǐng)域的開(kāi)路先鋒。
2005年3月23日，在北京威盛電子（中國(guó)）有限公司總部，親手造就“野人”的S3 Graphics技術(shù)副總裁宣以方（Michael Shiuan）先生和威盛電子芯片組及繪圖芯片事業(yè)群中國(guó)區(qū)副總經(jīng)理鄭永健先生接受媒體專訪，為我們揭示了“野人”更多的秘密以及VIA-S3在未來(lái)PC圖形領(lǐng)域的規(guī)劃。
“野人”歸來(lái)，S3 Graphics能否再造輝煌？
S3 Graphics技術(shù)副總裁宣以方先生
從前一天的發(fā)布會(huì)上我們已經(jīng)得知，S18圖形核心完全支持DirectX 9.0及Shader Model 2.0+，并且其接口為原生PCI Express。S18擁有4條像素渲染管線和4個(gè)頂點(diǎn)效果器，支持單周期4紋理，每條流水線在一個(gè)時(shí)鐘周期可同時(shí)處理4個(gè)紋理，稱為4×4 Pipeline架構(gòu)，在程序優(yōu)化的條件下，最多能夠同時(shí)處理16個(gè)紋理，即使游戲沒(méi)有進(jìn)行優(yōu)化，S18的4流水線架構(gòu)也已經(jīng)是目前主流市場(chǎng)最強(qiáng)的架構(gòu)。
“野人”復(fù)出，得到了超過(guò)240個(gè)游戲的支持
作為S3圖形核心的傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)，視頻加速和優(yōu)化功能在S18身上得到了繼承和發(fā)揚(yáng)，S3稱其為Pure HDTV。S18內(nèi)建第二代可編程視頻引擎Chromotion 2.0，支持MPEG-2和MPEG-4硬件加速、iDCT離散反余弦加速解碼以及動(dòng)態(tài)補(bǔ)償，減少對(duì)CPU資源的占用，還能通過(guò)可編程的Chromotion2實(shí)時(shí)過(guò)濾內(nèi)核實(shí)現(xiàn)高質(zhì)量視頻回放。S3圖形核心的令一個(gè)突出特點(diǎn)是對(duì)HDTV播放的支持，最高可達(dá)1080p。PureFlow技術(shù)能將YUV信號(hào)直接傳輸?shù)絋V Tuner，從而避免了YUV和RGB信號(hào)轉(zhuǎn)換過(guò)程中的損失。
S3圖形核心將以超越摩爾定律的速度發(fā)展
在S3公布的藍(lán)圖中，除了S18之外，今年將會(huì)面世的GammaChrome家族成員還包括將于第四季度量產(chǎn)的S19，瞄準(zhǔn)DX9.0高端市場(chǎng)。此外，對(duì)應(yīng)DirectX 10的推出，今年下半年新的Destination系列也將投入量產(chǎn)，共包括S22、S24、S28和S29等4款核心，涵蓋從入門(mén)到優(yōu)異的整個(gè)市場(chǎng)區(qū)間。
我們注意到，和目前市場(chǎng)上主流圖形核心動(dòng)輒數(shù)十瓦（W）的能耗相比，S18的能耗僅為0.4～4.5W，在整個(gè)系統(tǒng)中簡(jiǎn)直可以“忽略不計(jì)”——在PC已經(jīng)成為“電老虎”和“火爐子”的今天，面向主流市場(chǎng)的S18是怎樣做到這一點(diǎn)的呢？
S18在桌面市場(chǎng)的布局規(guī)劃
宣以方先生表示，S18低能耗的實(shí)現(xiàn)，乃是得益于S3長(zhǎng)期以來(lái)在筆記本電腦圖形領(lǐng)域積累的研發(fā)設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)。眾所周知，筆記本電腦的各個(gè)部件，無(wú)不以“省電”為第一要?jiǎng)?wù)，圖形核心自然也不例外。S3長(zhǎng)期專注于筆記本電腦圖形核心的研發(fā)，在這方面頗有心得，將這些經(jīng)驗(yàn)移植到臺(tái)式PC中，就造就了超低功耗的S18。宣以方先生向我們介紹，按照市場(chǎng)定位的不同，S18分為Ultra（500MHz）、Nitro（400MHz）、CE和ULP共4個(gè)系列，其中ULP意指Ultra Low Power（超低功耗），就是面向筆記本電腦平臺(tái)的。
S18還有支持MXM規(guī)范的筆記本電腦擴(kuò)展版本
宣以方先生進(jìn)一步向我們解釋，S3在筆記本電腦圖形核心方面的經(jīng)驗(yàn)，使得S18實(shí)現(xiàn)了硬件動(dòng)態(tài)能源管理，能夠?qū)浖?yīng)用模式進(jìn)行偵測(cè)，根據(jù)需要關(guān)閉或者開(kāi)啟3D加速引擎以及其他閑置的但愿——和NVIDIA、ATI和Intel等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的技術(shù)相比，S18的動(dòng)態(tài)能源管理能夠?qū)D形核心劃分成更加細(xì)致的功能單元，對(duì)每個(gè)單元進(jìn)行能源管理，因此可以最大限度地“壓縮”圖形核心的能耗。此外，S18還能夠根據(jù)工作負(fù)載的不同，動(dòng)態(tài)調(diào)整頻率和電壓，核心頻率能夠從500MHz降低到150MHz，電壓能從1.2V降低到1V甚至0.95V。正因?yàn)槿绱?，宣副總才能夠充滿自信地宣稱，在日常應(yīng)用中，S18的能耗甚至?xí)h(yuǎn)遠(yuǎn)低于標(biāo)稱的4.5W。
威盛電子芯片組及繪圖芯片事業(yè)群
中國(guó)區(qū)副總經(jīng)理鄭永健先生
硬件方面，S18的圖形核心采用臺(tái)積電（TSMC）0.13μm鋁互連工藝，核心包含7000萬(wàn)個(gè)晶體管——和NVIDIA以及ATI的同類產(chǎn)品相比，無(wú)論制造工藝還是芯片的復(fù)雜程度，S18都要“遜色”很多，但就是用如此“簡(jiǎn)單”的芯片，S18提供了超越競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手主流產(chǎn)品的性能。誠(chéng)如宣以方先生所說(shuō)，S18完全是“以設(shè)計(jì)取勝”。
作為S18優(yōu)秀設(shè)計(jì)的另一個(gè)佐證，宣副總向我們透露，盡管面向主流市場(chǎng)的S18 CE核心頻率設(shè)定在300MHz，但就目前的量產(chǎn)狀況而言，300MHz的良率有點(diǎn)“不容樂(lè)觀”——事實(shí)上，絕大多數(shù)的芯片都能夠穩(wěn)定運(yùn)行在400MHz的頻率以上（也就是S18 Nitro的規(guī)格），要挑出300MHz的芯片都很困難！說(shuō)到這里，宣副總頗為無(wú)奈地表示，“我們就只好把Nitro規(guī)格的芯片標(biāo)注成CE來(lái)賣(mài)了。”言下之意，正式鋪貨的S18 CE將具備極大的超頻空間，對(duì)于大多數(shù)用戶來(lái)說(shuō)，用CE的價(jià)格買(mǎi)到Nitro的性能將是非常easy的事情。
Dynamic Lane Switching壓榨PCIe的能耗空間
當(dāng)然，S18節(jié)能的本事還遠(yuǎn)不止這些。為了最大限度降低能耗，S3在設(shè)計(jì)時(shí)甚至連PCI Express通道都沒(méi)有放過(guò)，采用名為Dynamic Lane Switching（動(dòng)態(tài)通道切換）的技術(shù)對(duì)PCIe帶寬進(jìn)行動(dòng)態(tài)調(diào)節(jié)。由于PCIe通道（Lane）的可編程特性，盡管S18是一款PCIe 16×規(guī)格的產(chǎn)品，但實(shí)際應(yīng)用中很少有16條Lane同時(shí)滿載的情況出現(xiàn)（此時(shí)圖形核心內(nèi)部PCIe連接的能耗約為1.4W）；根據(jù)VIA-S3的測(cè)試，在VIA平臺(tái)上，即使只用8條PCIe Lane，對(duì)S18的性能也沒(méi)有任何影響，而這時(shí)芯片內(nèi)部PCIe連接的能耗可以降低到約0.7W；在接口數(shù)據(jù)流量很小，只需要1條PCIe Lane，其他15條Lane都閑置的情況下，S18芯片內(nèi)部PCIe連接的能耗更可以降低到約0.35W——精于筆記本電腦圖形技術(shù)的S3就是這樣“不擇手段”地為S18節(jié)能的。
盡管S18具有如此優(yōu)異的特性，但市場(chǎng)的接受程度還有待觀察。宣副總向我們透露，目前已經(jīng)有國(guó)際筆記本電腦大廠對(duì)S18產(chǎn)生興趣，雙方正在洽談之中，一筆OEM大單很可能在未來(lái)幾個(gè)月內(nèi)敲定；此外，華碩（Asus）、微星（MSI）、技嘉（Gigabyte）這3家一線板卡大廠中，也有至少兩家將會(huì)推出基于S18核心的顯卡。至于國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的情況，鄭永健先生表示，國(guó)內(nèi)前3大OEM PC廠商也已經(jīng)對(duì)S18表示了濃厚的興趣。<
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