寶劍鋒自磨礪出!細(xì)談RV770背后的故事
● 打賭：NVIDIA會(huì)跟風(fēng)采用同樣策略嗎？
在2005年的春天，ATI有R480在市場(chǎng)上（Radeon X850 系列）。它采用130nm工藝，是另一顆130nm芯片R420（Radeon X800）系列的改進(jìn)版。從R420到R480的演進(jìn)是非常重要的，因?yàn)镹VIDIA會(huì)以此來(lái)推斷ATI未來(lái)的行動(dòng)。ATI仍然在設(shè)計(jì)R520，也就是Radeon X1800，但是正如你們記得的那樣，它延期了。R520的延期引發(fā)了多米諾效應(yīng)，其后的每一個(gè)項(xiàng)目都受到了影響，包括R600，當(dāng)然R600的延期還有其自身原因。
當(dāng)ATI審視R520的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)它很大并且也不劃算。因此在R520的基礎(chǔ)上設(shè)計(jì)R580的時(shí)候，ATI做了一個(gè)讓人意想不到的改變：打破1:1:1:1的比例。在R520中，ALU:TMU:ROP:Z的比例是1:1:1:1，但是在R580里，這個(gè)比例變?yōu)?:1:1:1。增加ALU資源但是不增加紋理單元和顯存帶寬。ATI注意到，應(yīng)用程序?qū)hader的運(yùn)算能力的要求在增加但是對(duì)紋理過(guò)濾和顯存位寬的需求并沒(méi)有增加。這個(gè)改變使得從R520到R580的演化遠(yuǎn)比很多人想象中的大，包括NVIDIA。那時(shí)Radeon X1800并不是很有競(jìng)爭(zhēng)力，一方面因?yàn)樗难悠?，另一方面也因?yàn)镚70的確很好。
AMD收購(gòu)ATI后，Radeon X1900使NVIDIA讓出了性能王座。AMD從R520到R580讓人意想不到的變化無(wú)疑激怒了NVIDIA，NVIDIA習(xí)慣把持性能王座，它肯定不想王位被AMD奪去。在AMD內(nèi)部，Carrell正在下一個(gè)賭注，他打賭NVIDIA會(huì)低估R580，NVIDIA會(huì)像評(píng)估R480一樣評(píng)估R580。他打賭NVIDIA會(huì)被R580弄得大吃一驚然后弄出一顆比G70大得多的芯片。NVIDIA不想丟掉性能王座，G80會(huì)是一個(gè)怪獸。AMD原計(jì)劃R520在2005的初夏上市，結(jié)果是10月才上市，差不多晚了6個(gè)月。正如我之前提到的，這個(gè)延期使得后續(xù)所有項(xiàng)目都被延期。整個(gè)R600家族都受此影響。AMD估計(jì)NVIDIA的G71會(huì)比R520快20%左右，并且不會(huì)估計(jì)到R580在架構(gòu)上的大改變。（編者按：事實(shí)的確如此，G71仍然不敵R580，但其實(shí)在市場(chǎng)上，G71借助優(yōu)秀的成本控制戰(zhàn)勝了R580）
這是一場(chǎng)靠互相猜測(cè)上演的戲法
此時(shí)，AMD正在計(jì)劃R600項(xiàng)目，知道這是一個(gè)大家伙。最開(kāi)始預(yù)估芯片面積18mm x 18mm，然后變成19mm，然后是20mm。工程師一直在問(wèn)Carrell，你覺(jué)得NVIDIA的芯片會(huì)比這還大？當(dāng)然會(huì)，因?yàn)樗麄儾幌雭G掉性能王座，在R580之后他們當(dāng)然要重新奪回。R580的成功是否會(huì)影響到G80的大小和功耗在AMD內(nèi)部一直被討論。我很確定NVIDIA肯定會(huì)說(shuō)他們的設(shè)計(jì)和AMD毫無(wú)關(guān)系，但是明顯我們都知道AMD的地位，并且Carrell的預(yù)計(jì)是正確的，G80是一個(gè)大家伙。不只是因?yàn)镚80優(yōu)秀，還因?yàn)镽600延期，延得太晚了。
R600仍然被R520的延期影響，并且它自身還面臨AA的硬件單元等一系列問(wèn)題。即便不開(kāi)AA，R600與G80的競(jìng)爭(zhēng)也很艱難。AMD丟掉了GPU性能王座，AMD最大的芯片不能和NVIDIA競(jìng)爭(zhēng)，其后一年，AMD的營(yíng)收和市場(chǎng)占有率都不斷下降。而與此同時(shí)，Carrell仍然試圖讓每個(gè)人都信服RV770的設(shè)計(jì)走了一條正確的道路，贏得性能王座并不像R300那會(huì)就意味著贏得一切！那時(shí)，他的論調(diào)聽(tīng)起來(lái)就像是一個(gè)瘋子說(shuō)的一樣。當(dāng)Carrell和他的同仁們正在規(guī)劃RV770的時(shí)候，他們預(yù)想RV770不只是和對(duì)手同樣大小的芯片相比要好，也要有足夠的競(jìng)爭(zhēng)力。因?yàn)镹VIDIA仍然堅(jiān)持大芯片這個(gè)模式。Carrell相信G80的繼任者非常大，RV770有優(yōu)勢(shì)，因?yàn)镹VIDIA不得不在設(shè)計(jì)上有很多改變。
Carrell和他的ATI同仁將會(huì)經(jīng)歷他們生命中的驚奇時(shí)刻！
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