寶劍鋒自磨礪出!細(xì)談RV770背后的故事
● 如果不打破這個(gè)現(xiàn)狀
如果不打破現(xiàn)狀，我們會(huì)很危險(xiǎn)。在2005年，AMD和NVIDIA都面臨這樣的情況：造一顆最快的GPU，并提供穩(wěn)定的驅(qū)動(dòng)程序，那么就可以贏得市場(chǎng)。過去幾年中，AMD一直是這么干的。但是在公司內(nèi)部，有一些人認(rèn)為是時(shí)代改變了。在很多方面AMD和NVIDIA都面臨不同的挑戰(zhàn)，NVIDIA從之前激進(jìn)的工藝更新策略中汲取了教訓(xùn)，GT200很有可能仍然采用老的，更成熟的工藝，因此導(dǎo)致GT200的面積很大。AMD選擇走一條NVIDIA沒有走過的路，制造工藝的演進(jìn)更加迅速，以此造出更小面積的GPU。競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手偏愛造一顆越來越大的GPU，而AMD則分兩面看待這個(gè)問題，他們沒有遇到真正的競(jìng)爭(zhēng)，他們可以干任何他們想干的事。對(duì)AMD而言，問題變成小核心的策略會(huì)奏效嗎？
中型核心打天下之路其實(shí)荊棘滿途
今天我們很容易說：“當(dāng)然”。但是你要明白那是在2005年，RV770的規(guī)格正在被草擬的時(shí)候。想象坐在一大群人中，他們的工作一直是制造世界上最快的GPU，但是你卻要對(duì)他們說“把性能王座讓給NVIDIA，讓NVIDIA獲得光環(huán)效應(yīng)，我們要做的是設(shè)計(jì)在$200-$300價(jià)格段最好的GPU”的話，會(huì)是怎樣的一個(gè)狀況。當(dāng)然接下來就是白熱化的討論，是否AMD能把賭注下在不再造一顆最快的GPU，而是造一顆稍微低端的GPU上。
AMD把圖形市場(chǎng)劃分為5個(gè)區(qū)間：狂熱級(jí)，性能級(jí)，平衡級(jí)，主流級(jí)和入門級(jí)。在2005年夏，AMD決定瞄準(zhǔn)性能級(jí)市場(chǎng)，而非狂熱級(jí)市場(chǎng)。你可以認(rèn)為性能級(jí)市場(chǎng)正是2002年R300競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)。R300 $399的價(jià)格和Radeon 4870 $299的價(jià)格很接近，而GTX280發(fā)布的時(shí)候價(jià)格是$599。AMD把這看作是策略上的改變，R300當(dāng)時(shí)為了性能可以不管芯片面積，而RV770不同，它面臨這芯片面積和功耗的明確限制。
我們今天知道，AMD內(nèi)部很多人對(duì)RV770大開綠燈。Rick Bergman，決定把他的職業(yè)生涯和RV770拴在一根線上，因?yàn)槿绻鸕V770不成功，他要為此負(fù)責(zé)。Carrell回憶Rick Bergman和一群人坐在桌子旁討論RV770的場(chǎng)景；Rick把頭轉(zhuǎn)向Matt Skynner，問他是否認(rèn)為這個(gè)策略可行，是否造一顆比NVIDIA的GPU更小，但是仍然能成功的GPU的可行性，是否我們能在性能級(jí)市場(chǎng)上制造光環(huán)效應(yīng)。
Matt很顯然仔細(xì)思考了這個(gè)問題，他轉(zhuǎn)向Rick說，我認(rèn)為我們能。Carrell感到如果沒有Matt Skynner的支持，AMD不可能走這條路。而Rick Bergman確保了RV770的項(xiàng)目被良好執(zhí)行。當(dāng)然也有很多非常聰明的工程師，他們?cè)炀土薘300和R580這樣的產(chǎn)品，但并不認(rèn)同這個(gè)策略。有些人會(huì)說，如果AMD不弄出個(gè)和GT200能真正單挑的芯片，游戲就結(jié)束了。但是Carrell這樣的人會(huì)說，這個(gè)策略是可行的，因?yàn)樗钦_的方向。這就像政治，每一方都認(rèn)為自己的觀點(diǎn)是正確的，但是你只能選擇一個(gè)。并且兩方還要同處一個(gè)屋檐下，低頭不見抬頭見。
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