打倒X86！NVIDIA的CPU+GPU戰(zhàn)略全解析
這和NVIDIA在GTC Workshop Japan 2011上公開的最新平臺路線圖相符合，Project Denver將和NV的下下代GPU核心"Maxwell"在同一時(shí)段登場。公布的幻燈片將Denver和Maxwell劃在了同一個(gè)框內(nèi)，或許Echelon就是Maxwell和Denver核心的組合體？
NVIDIA的GPU發(fā)展路線圖
不過和Echelon專注于通用計(jì)算不同的是，作為需要兼顧到原本3D應(yīng)用的GeForce系列芯片，Maxwell不太可能采用像前者一樣激進(jìn)的GPGPU專用架構(gòu)。根據(jù)前面Echelon擁有1024個(gè)CUDA Cores實(shí)現(xiàn)20T FLOPS計(jì)算能力推算，如果Maxwell和Fermi成品旗艦顯卡的TDP相當(dāng)，在250W左右的話，雙精度浮點(diǎn)性能大約為3.5-4T FLOPS為Tesla的15倍，F(xiàn)ermi的7.5倍左右，和NV路線圖展示的比例相近。但如果兩者架構(gòu)相同，Maxwell的CUDA核心數(shù)可能會降到200左右，現(xiàn)在NVIDIA旗艦顯卡GTX 580則有512個(gè)。由此看來除非NV桌面顯卡架構(gòu)也跟著大變，否則Maxwell和Echelon不太可能采用同樣架構(gòu)，兩者的GPU性能不是為同一級別應(yīng)用設(shè)計(jì)。
GTC Workshop Japan 2011上公開的各平臺框架圖
此外，黃仁勛也曾經(jīng)發(fā)表過關(guān)于Project Denver性能的評論，他在GPU Technology Conference 2010會議上曾經(jīng)表示，將GPU和現(xiàn)有的ARM架構(gòu)CPU（Cortex-A9）整合后，整數(shù)運(yùn)算性能將是原有的3-4倍。如果這里整合產(chǎn)物指的是Project Denver，那么它的性能將是下代ARM Cortex A-15的2倍以上。如果此目標(biāo)真能實(shí)現(xiàn)，那么NVIDIA將在ARM陣營內(nèi)爭奪主導(dǎo)權(quán)的戰(zhàn)斗中占據(jù)上風(fēng)，Project Denver也將圓滿完成目標(biāo)。
ARM公開的Cortex-A15對比同頻Cortex-A9的性能對比圖
如果Project Denver是A9的3-4倍，那么將是Cortex-A15性能的2倍以上
Desai曾經(jīng)稱NVIDIA的CPU核心開發(fā)部分在同時(shí)推進(jìn)多個(gè)計(jì)劃，在筆者看來，Project Denver或許還有另外一個(gè)出路——進(jìn)駐基于Windows 8的筆記本電腦用SoC（System on a Chip）市場。
回顧一下前面提到的內(nèi)容，Echelon、Maxwell和Denver核心的功耗都比較高，進(jìn)駐筆記本電腦SoC芯片市場的可能性很小。而目前還沒有Tegra和Project Denver合并的計(jì)劃，Tegra處理器在2011年2月MWC 2011大會上公開的路線圖也多是針對智能手機(jī)和平板電腦市場，并且Tegra的性能目前看來也只適合低端筆記本。 此外，2013年Intel和AMD預(yù)計(jì)都將力推超薄筆記本電腦所用CPU SoC化，特別是Intel從現(xiàn)在就開始力推Ultrabook概念。難得Windows 8開始支持ARM架構(gòu)處理器，NVIDIA沒理由不參與這一世代的筆記本電腦市場競爭。
這樣看來，Tegra可能會從Project Denver的第二代CPU核心開始與后者整合。目前我們得知的消息是，四核Kal-El的下一代Tegra "Wayne"和下下代"Logan"均將使用Cortex-A15架構(gòu)，而2014年的"Stark"就是Tegra和Denver的最好整合時(shí)期。至于Stark以后NVIDIA將怎樣活用Project Denver的成果繼續(xù)發(fā)展Tegra品牌產(chǎn)品，我們大可拭目以待。
Tegra產(chǎn)品發(fā)展路線圖
總結(jié)：Project Denver是NVIDIA在CPU+GPU混合計(jì)算時(shí)代掌握市場主導(dǎo)權(quán)的最重要計(jì)劃，此后NV旗下產(chǎn)品將主要分為三大塊：著重于GPGPU的高性能計(jì)算處理器、3D游戲用GPU、平板電腦和智能手機(jī)等移動設(shè)備的Tegra三足鼎立，對比最早單GPU和近年來Tegra+GPU的戰(zhàn)略做了重大變革?！?
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